いびきはなぜ起こるのか

いびきはなぜ起こるのか、ご存知ですか？

いびきは、呼吸によって、のど（咽頭）や鼻（鼻腔）（上気道と言います）に空気が通るとき、その中にある粘膜が振動して起こる音です。

睡眠中の呼吸時にだけ発生して、起きている時の呼吸では音が鳴りません。

理由は上気道の広さに関係しています。

上気道というのは、元々狭い器官なんですが、普段は筋肉で支えられています。

ところが寝ている間というのは、上気道の筋肉も緩んでしまい、狭くなってしまうのです。それで、睡眠時は「いびき音」が発生しやすくなってしまうという訳です。

上気道が狭くなる状況としては、単に睡眠ということだけではなくて、アルコール摂取、疲労、肥満、病気、老化などによってもその度合いが変わります。

いずれにしても、いびきが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうことから来るには変わりありません。

もう少し詳しくご説明します。

上気道が狭くなった状態で、通常と同じ量の空気を吸うと、空気の流れがその狭さによって速くなり、空気抵抗が大きくなります。
そのため上気道の粘膜の振動が増えて、抵抗音や振動音などが生じてしまうということになるのです。

原因や音の大きさなどは人によって違っていますが、一言で言うと、「いびき」というのは睡眠時に上気道の粘膜が振動して起こる爆音、ということになります。